戶外拓展訓練，起源于二戰期間的英國，當時大西洋商務船隊屢遭德國人襲擊，許多年輕海員葬身海底。英國海事局統計發現，在海難中能逃生的人群年齡群主要分布在28-38之間。經專家研究發現，在這一年齡群中人員有成熟的心理，有著各式各樣的生活經歷，善于團結協作，而正是這些因素幫助了他們成功逃生。
這個問題的發現，讓人們有意從教育訓練的角度將之帶入實際生活。于是在1941年，一位德國出色教育家庫爾特·漢恩和一個英國船務公司的主席在英國成立了一所學?！⒌虏Ｉ嫌柧殞W校。學校以海上訓練為模式，訓練年輕海員在海上的生存能力和船觸礁后的生存技巧，培養堅毅的性格和建立無懼的勇氣面對逆境。
隨著戰爭的遠離和經濟的發展，戶外拓展開始走出軍事和求生范疇。拓展訓練的獨特創意和訓練方式逐漸被推廣開來，訓練對象也由海員擴大到軍人、學生、工商業人員等群體。訓練目標也由單純體能、生存訓練擴展到心理訓練、人格訓練、管理技巧訓練等。這種訓練形式多采用戶外活動、模擬真實管理情境，讓人覺得非常新穎的同時，兼具良好的培訓效果，很快就風靡了整個歐洲的教育培訓領域。
拓展訓練的作用
拓展訓練英文為OutwardBound，意為一艘小船駛離平靜的港灣，義無反顧地投向未知的旅程，去迎接一次次挑戰，去戰勝一個個困難！1989年第一個民間社團在中國成立，1995年國外專業拓展走進中國，引領起國內體驗式培訓的蓬勃發展。在日益激烈的競爭中，團隊精神成為企業員工必不可少的能力要素，創建團隊已經成為國際化趨勢。
拓展培訓強調體驗式學習，通過各種 精心設計的安全可操作的活動、游戲，對團隊動力進行培養和探討，令參與者通過形式多樣、生動有趣、充滿挑戰的體驗項目，確立信心，發掘自我潛能，培訓團隊合作精神。
常見拓展訓練的形式
通過二十幾年的發展，拓展訓練越來越被眾多的人所接受，也越來越多樣化，以專業的分類來適應更多的需求。從軍事化訓練、體驗式培訓、真人CS，到企業團建、趣味運動會等，從挑戰極限、高峰體驗到自我教育，從生理上、心理上引導學員，使學員達到“磨練意志、陶冶情操、完善人格、熔煉團體”的培訓目的。